作家刘醒龙的《天行者》这部小说以坐落在大山深处几乎与世隔绝的界岭小学为背景，叙述了余校长、孙四海、邓有米、张英才等几代民办教师的奋斗、挣扎与追求。这里的生存条件严酷而恶劣，山风、暴雨甚至野狼时刻都会威胁着他们的生存，单调、枯燥、孤独、苦闷和与世隔绝的感觉折磨着他们的神经。他们工资微薄，只能靠自己种菜、种地养活自己，补贴山区的学童。但他们没有被生活压垮，仍然以他们朴实真诚的爱、责任感与使命感全身心地投入教学和对乡村孩子的培养上。
教室不够、教师不够、教学条件简陋，一个教师要教几个年级，而且语文、算术、音乐、美术全部要同时承担。他们对自己的工作充满神圣感与尊严感，每天风雨无阻地接送着在山路上奔走的学生，每天一丝不苛地举行着升旗仪式，那山风中飘扬的国旗，无疑是他们心中美好理想的寄托。他们是一批精神的殉道者，他们把自己的青春和人生全部投入到了乡村教育事业中。
余校长、孙四海、邓有米，很难把他们一一拎出来细评，因为他们是一个联合体，息息相关。他们或执着，或清高，或精明，性格迥异却在特定的环境中相互扶持，建立起亲人般的情谊，这也许就是那片热土上升腾的希望。他们拿着最微薄的工资，却是把学生当自己的孩子一样对待，用心血去哺育这文化贫瘠的大地，即使天塌地陷，有他们在，传承文化的学校就屹立不倒；即使没有了一切，他们仍唱着《我们的生活充满阳光》。
界岭小学的三次民办教师转正，每次都百转千折，让人揪心痛惜，掺杂了各种纠结痛苦，渗透了各种情感悠长。也许正是在绝境中的人物才能体现出人性的闪光点，相对遗世独立的小世界里的凄风苦雨，不是精明的预测，也不是狡猾的权谋，而是人与人之间的直面对撞，人情温暖的间接体现。第一次转正，余校长与张英才之间的谦让，以及明爱芬在填着表格中的逝去牵动了让我们感动的神经。第二次，蓝飞的私自占用名额，让人气愤，可以让我们看到宽容的力量，善良的人心，这是我们在冷漠的生活中多么缺少的东西啊。第三次转正开始似乎是毫无悬念的，因为有“红头文件”，可正是这像二十二条军规的政策，才产生真正的悲剧。他们已经奉献了自己的一生，最后转正竟然还要自己掏钱买断工龄。于是先转正的邓有米为了凑给余校长孙四海转正的两万块钱做了错事，村长余实乘机敲诈，官员沆瀣一气，最终界岭小学的新校舍塌毁，一切不能再坏。而每次转正不成，暴雪的降临也意味深长，是天公为他们报屈，还是想让这些争斗不再让一切纯粹美好？
我敬重这些乡村教师，他们可能是物质上的贫困者，却又是精神上的富有者，在他们身上，我越来越多地发现了当今社会正逐渐缺失、人们又渐渐淡忘的一种精神，一种民族精神，一种不屈不饶、奋发自强的精神。而正是这种精神，哺育了中华民族几千年的文明和文化，让我们得以生生不息、代代相传。
