臭氧在稀薄状态下并不臭，相反，稀薄的臭氧给人以一种清新的感觉。比如雷雨过后，空气变得十分新鲜，呼吸舒畅，周围环境变得格外清净、明亮，就是因为在闪电过后，空气中的一部分氧气转变成了臭氧。再比如：疗养院往往建在松林里，就是由于松树生成的松节油、松脂等在空气中氧化时会生成微量臭氧的缘故。
少量臭氧给人一种清新的感觉，还能杀死病菌，净化空气，对人的身体有益。但是，人如果长时间呆在浓度较高的臭氧环境里，就会出现疲劳、头疼、恶心、鼻子出血、眼睛发炎等症状。臭氧浓度过高的环境，还会致人于死地。
大气的臭氧层是一道生命防线，它吸收了太阳光中大部分紫外线，使阳光到达地面时，紫外线辐射大大减弱。如果没有臭氧层的保护，地球上的生命就会遭殃，人将要和鱼儿一样要躲到水里才能生存。
1985年英国南极考察队的约瑟夫．法曼在南极的哈雷滋用仪器观察大气中臭氧的变化，他发现自1977年以来，每年9月到10月间，哈雷滋上空臭氧的成分骤然降低约一半，臭氧层出现了一个神秘的大“窟窿”，它差不多同美国的领土面积同样大小。这一消息震惊了世界。
大“窟窿”是怎么产生的呢？科学家们对此持有不同的见解。1987年8月，美国老资格的战斗机驾驶员巴端尼奥斯率领伙伴们在两个月的飞行实验中，先后进入南极臭氧层破洞达12次之多，每次约飞行数小时，采集到大量空气样本。根据对空气样本的分析研究，认为南极上空臭氧破洞的面积正在逐步扩大，而且证实氟氯化碳的产生与臭氧层的破坏有非常密切的联系。
于是联合国环境保护部门要求各国逐步减少氟氯化碳的生产，禁止含有氟氯化碳的产品进口。但是，南极上空的臭氧层破洞能否控制住？它会不会蔓延到世界上其他地区的上空，它能不能修补？……这些问题至今还是谜。
